Cierniak

Nazwisko Cierniak pochodzi od słowa «cierń» — kolca rośliny, zwłaszcza tarniny lub głogu — i najprawdopodobniej było przezwiskiem człowieka kłującego, opryskliwego, dokuczliwego w obejściu, albo mieszkańca miejsca zarośniętego cierniami. Przyrostek -ak tworzył w języku polskim nazwy osobowe o znaczeniu «ten, który ma związek z czymś», więc Cierniak to dosłownie «ten od ciernia». Rzadziej wywodzi się je od nazw miejscowych typu Ciernie czy Cierniewo.